Současnost v historickém kostýmu
Tlusté romány jsou v oblibě. Jeden z nich - Wolf Hall, historická próza anglické autorky Hilary Mantelové zasazená do dvacátých let 16. století - získal minulé úterý prestižní cenu Man Booker.
Hlavní postavou románu o 650 stranách je Thomas Cromwell, jehož hvězda na tudorovském dvoře prudce stoupá. Jeho očima sleduje čtenář propletenec historických událostí, ovlivněných panovníkovou posedlostí po potomku mužského pohlaví. Z toho důvodu se rozvedl se svou první ženou Kateřinou Aragonskou a oženil se s její dvorní dámou Annou Boylenovou. Vedlo to k roztržce s papežem, který nesouhlasil s anulováním prvního manželství.
Deset ku jedenácti, tři ku dvěma
Hilary Mantelová byla považována za nejvážnější kandidátku na letošní cenu. A to i přesto, že se mezi šesti finalisty objevili spisovatelé podstatně známější a doposud úspěšnější, například držitel Nobelovy ceny za literaturu J. M. Coetzee (Bookerovu cenu získal už v letech 1983 a 1999) nebo A. S. Byattová (Bookerem oceněná v roce 1990). Pro nás je jistě zajímavé, že do finále ceny postoupil také Simon Mawer s románem Skleněný pokoj, inspirovaným osudy brněnské Vily Tugendhat.
Román Wolf Hall, vydaný nakladatelstvím 4th Estate, jež je součástí vydavatelského koncernu HarperCollins, měl velmi dobré recenze a dobře se prodával. Sázkové kanceláře mu hodně věřily, o čemž svědčí sázky vypsané v poměru 10:11. Porota, které předsedal žurnalista James Naughtie, o něm rozhodla třemi hlasy proti dvěma. „Naše rozhodnutí se opíralo o rozmach té knihy, o výrazné vypravěčství. Autorka vlastně vytvořila současný román, který je náhodou zasazen do 16. století," zaznělo ve zdůvodnění verdiktu.
Zapomeňte na kardinály
Název románu odkazuje k sídlu vlivné rodiny Seymourů ve Wiltshiru (zvaném Wulfhall nebo také Wolfhall), ale má v sobě i alegorický význam. Mantelová píše o mechanismech moci, o zákulisních intrikách, o politikaření a - jak bychom dnes řekli dobovou politickou hantýrkou - lobbování. Její hrdina, vykreslený spíše jako „moderní racionalista v renesančním kostýmu", jak napsal jeden z recenzentů, se nechává slyšet: „Takhle se dělají dějiny. Mezi dvěma muži v malé místnosti. Zapomeňte na korunovace, zástupy kardinálů, pompu a davy. Svět se mění právě takhle. V ústraní."
Po čtyřicáté
Man Bookerova cena byla zřízena na sklonku šedesátých let, poprvé se udělovala roku 1969. Tehdy to ovšem byla jen Bookerova cena. Zřídil ji a financoval jeden z největších řetězců obchodů cash and carry Booker-McConnell. K zakladatelské firmě se později, v roce 2002, připojila investorská skupina Man Group - odtud dnešní název. Cena je určena nejen autorům anglického jazyka, kteří jsou občany Commonwealthu, Irska a Zimbabwe. Její laureáti mají kromě finanční odměny (50 tisíc liber, tedy 54 500 euro) zaručenu i okamžitou slávu, pozornost čtenářů i médií. V roce 2005 byla zřízena i mezinárodní odnož ceny.
Man Booker rovná se úspěch
Román Hilary Mantelové si na zájem čtenářů i kritiky nemohl stěžovat. Byla to nejlépe prodávaná kniha z těch, které postoupily do letošního finále. Ale po udělení Man Bookerovy ceny bude jeho úspěch ještě větší, a lze očekávat, že půjde o jeden z nejúspěšnějších titulů na anglosaském předvánočním trhu. Vždycky tomu tak bylo, říká se, že udělení Man Bookerovy ceny zvyšuje prodej knih až o 45 procent. Například románu Bílý tygr od Adigy Aravinda se po loňském získání ceny prodalo na půl milionu výtisků. Kniha byla přeložena také do tří desítek jazyků.
Ačkoli pro českého čtenáře je Hilary Mantelová neznámým pojmem, není to žádná začátečnice. Bývalá sociální pracovnice a filmová kritička má za sebou řadu románů, často i ověnčených jinými prestižními cenami, je také držitelkou Řádu britského impéria. Vedle próz píše pravidelně recenze a eseje do Guardianu, London review of Books či New York Review of Books. V současnosti pracuje na pokračování Wolf Hall. Dokončuje také román o málo známé polské dramatičce Stanislawě Przybyszewské, autorce dramatu, které posloužilo jako předloha k Wajdově Dantonovi.
České vydání Wolf Hall připravuje na příští rok pražské nakladatelství Argo. Překladu se dočkají nebo dokonce již dočkaly i další knihy z letošního finále - Mawerův Skleněný pokoj vyšel v nakladatelství Kniha Zlín, Coetzeeho román chystá Metafora, knihu Sarah Watersové vydá opět Argo.
(mat)