„Vaše Veličenstvo, vracím Vám udělené ocenění jako výraz mého nesouhlasu s těmito záležitostmi: britská podpora pádu republiky Biafra, podpora USA ve válečném konfliktu s Vietnamem a dále strmý propad mé písně Cold Turkey v žebříčku hitparády. S láskou John Lennon"
John Lennon vyznamenání nejprve přijal, ale později vrátil. Odítnutí ceny od královny už téměř přešlo v jakousi tradiční formu, jíž umělci a jiné veřejné osoby vyjadřují nesouhlas s některými kroky britské vlády. Od roku 1951 do roku 1999 odmítlo královnino vyznamenání 277 umělců. Tato odmítnutí ale ne vždy proběhla veřejně a často taková informace prosákla do médií spíše omylem.
Kabinet se snažil přesný počet a všechna jména významných odmítajících tajit, jenže BBC nechala tuto skutečnost přezkoumat informačním úřadem. Kauza se táhla rok, ale úřad nakonec rozhodl, že občané mají právo do rostoucího seznamu nahlédnout. Výčet jmen končí rokem 1999, protože pozdější aféry byly uznány za příliš současné a ožehavé.
Na odtajněném seznamu se vyskytuje například jméno Roalda Dahla, Grahama Greena, Francise Bacona, Roberta Gravese, Davida Hockneyho, Henryho Moorea, Davida Bowieho, Aldouse Huxleyho nebo sira Alfreda Hitchcocka.
Konkrétně výše uvedený mistr hororu odmítl vyznamenání CBE (velitelská hodnost), ale za pozornost stojí, že rytířský řád později, krátce před smrtí, od královny přijal. Seznam bohužel neobsahuje důvody, které umělce vedly k tomu, že si pro cenu nepřišli. Veřejně odmítl cenu od královny například v roce 2007 spoluzakladatel veleúspěšné značky spodního prádla Agent Provocateur Joseph Corre, přičemž nařkl Tonyho Blaira z „morální zkorumpovanosti". A přetrvávání Tonyho Blaira ve své funkci prý přimělo už více umělců k odmítnutí vyznamenání. V současnosti vše dospělo do situace, kdy osobnost navržená na vyznamenání nejprve obdrží z Downing street obsílku s dotazem, zda by vyznamenání přijala či nikoli.
