Holandský malíř Vincent Van Gogh možná zemřel nešťastnou náhodou a nespáchal tedy sebevraždu, jak se doposud soudilo. K takovému závěru dospěli autoři nové Van Goghovy biografie, američtí kunsthistorici Steven Naifeh a Gregory White Smith, kteří na své knize Van Gogh: The Life (Van Gogh: Život) pracovali deset let.
Při svém výzkumu se autoři opírali o dosud neznámé dokumenty, konkrétně o dopisy malířových následníků a písemné vzpomínky očitých svědků umělcova konce.
Podle dosud přijímané teorie Van Gogh, který poslední roky svého života trávil ve francouzském Auvers, vyšel 27. července 1890 na procházku a vzal si s sebou malířské potřeby. Soudilo se, že během procházky se mistr střelil do hrudi a dva dny na to zemřel kvůli přílišné ztrátě krve. Malířova sebevražda se zdůvodňovala jeho duševní chorobou, kterou tehdy trpěl už několik let.
Steven Naifeh a Gregory White Smith ale nyní nově tvrdí, že směrem na Van Gogha na procházce stříleli dva výrostci, kteří trávili léto v jedné z místních vil, a šestnáctiletý Rene Secretan přitom malíře zasáhl. Van Gogh se s oběma chlapci údajně stýkal -- často ho hostili alkoholem, aby si z něho vzápětí utahovali a zkoušeli ho vyvést z rovnováhy. Při nešťastné střelbě byli oba mladíci podle všeho opilí. Krátce před smrtí se lékař Van Gogh ptal, zda měl v úmyslu sebevraždu, a což odpověděl, že „Ano, přemýšlím o tom.“ Naifeh a White Smith ale soudí, že tímto prohlášením malíř jen nechtěl udat skutečného střelce.
Pro novou verzi Van Goghovy smrti mluví to, že se malířské potřeby, s nimiž se vydal na procházku, stejně jako pistole nikdy nenašly. Pochybnosti vyvolává i to, zda byl malíř se střelnou ranou v hrudníku s to sám ujít více než půldruhého kilometru ke svému hotelu.
Steven Naifeh a Gregory White Smith před napsáním knihy o Van Goghovi prostudovali asi 28 tisíc dokumentů. Proslavili se už svou biografií Jacskona Pollocka, za níž dostali Pulitzerovu cenu.
Vincent Van Gogh zemřel v roce 1890 ve věku 37 let.
