V České republice vychází ročně kolem 18 tisíc knižních titulů. Je to moc? A odpovídají ceny knih ekonomické realitě?
Ukazuje se, že měl pravdu Václav Klaus, když počátkem devadesátých let, kdy knihkupci a nakladatelé usilovali o úlevy, o snížení DPH a podobně, v roli ministra financí řekl, že knihy jsou zboží stejné jako ledničky nebo jako jídlo. Knižní trh není nehmotný, je to spousta hmotných věcí. Pochopitelně, kniha je artefaktem, ale to nic nemění na tom, že je i zbožím. Bohužel ta zbytnělost českému trhu vydržela příliš dlouho. Podporuje ji jistý konzervatismus ve vztahu ke knihám. Češi mají ke knihám velmi zvláštní vztah, podpořený nejen padesáti lety půstu, ale i trvalejší tradicí. U nás vždy knihy měly zvláštní postavení - uměli jsme je psát, dělat, číst, schovávat je, vážit si jich, rozumět jim. Ovšem jak se mění podoba života, nutně se mění i postavení knihy. A nakladatelé, distributoři i knihkupci, stejně jako i samotní autoři, na to musí reagovat.
Současné problémy nakladatelů a knihkupců pramení z toho, že knih je příliš mnoho a jejich ceny stagnují. Je jistě chvályhodné, že patříme k evropské špičce v počtu vydaných titulů v ohledu na počet obyvatel, ale český trh je hodně malý. Dostali jsme se do situace, kdy nabídka o hodně převyšuje poptávku. To vyvolává velký tlak na udržení nejnižší možné úrovně cen. Pro čtenáře je to jistě výhodné, udržuje je to ovšem v iluzi, že takový stav je udržitelný i nadále.
Knižní trh je v důsledku nízkých cen těžce podkapitalizován. Nemůže se rozvíjet, stagnuje. Situace není zatím vyhroceně dramatická, není však dostatek peněz na vybavení nakladatelských a knihkupeckých podniků, na rozvoj elektronizace, informatiky, na propagaci vydaných titulů, na podporu čtenářství, zejména dětského. Pokud se v oblasti propagace knih během posledních let něco zlepšilo, děje se tak vlastně jen díky několika málo subjektům. Většina nakladatelů se, k vlastní škodě, jen pramálo stará o propagování svých produktů.
Tuzemský knižní trh se musí změnit. Změna musí přijít zevnitř. Lidé budou jistě dál hodně číst, knihy i dál budou vycházet, a obstojí i v konkurenci jiných lákadel, jímž je například internet. Ale titulů bude nutně méně, a za ceny srovnatelné s cenami jinde v Evropě.
Autor je majitelem firmy Kanzelsberger, jež je největším knihkupeckým řetězcem na českém trhu.