Rada severoitalského města Coccaglio dala svátkům míru a pokoje zcela nový význam. Pod názvem „Bílé Vánoce" odstartovala dvouměsíční policejní akci, která má „vyčistit" město od nelegálních přistěhovalců.
Na den přesně, dva měsíce před Štědrým dnem, starosta Franco Claretti odstartoval akci, která někomu může připomínat časy Benita Mussoliniho. „Je to hrozné. Pošlou vám dopis, a když neodpovíte, přijdou a zkoumají, jestli u vás nebydlí nelegální přistěhovalci," postěžoval si pro server presseurope.eu místní kavárník Andreas Cavallini. „Takhle to chodilo za Mussoliniho nebo za Stalina. K tomu se chceme vrátit?" Nelegálními přistěhovalci jsou přitom míněni „neunijní občané".
Radní města se inspirovali názvem vánoční písně Binga Crosbyho White Christmas a celou akci politicky zaštítili. V městské radě Coccaglia mají většinu pravicové strany Liga Severu a Berlusconiho Lid svobody, které jsou spojeny i v italské vládní koalici. Obě se vyznačují silným populismem a více či méně skrytým odporem proti cizincům. Ve městě se sedmi tisíci obyvateli žije asi 1550 přistěhovalců převážně z Maroka, Albánie a zemí bývalé Jugoslávie, a tak policie do 25. prosince hodlá zkontrolovat přibližně 400 domů. Ti, kteří mají déle než půl roku propadlé povolení pobytu a neučinili žádné kroky k jeho obnovení, budou vyhoštěni.
Podstatu iniciativy odhalili sami její autoři v rozhovoru pro deník La Repubblica. „Nemáme problém s kriminalitou," připustil starosta Claretti. „Jen chceme začít uklízet a dávat věci do pořádku." Autorem myšlenky je Claudio Abiendi, jeden ze zakládajících členů Ligy Severu, který v současnosti zodpovídá za bezpečnost v Coccagliu. „Pro mě nejsou Vánoce oslavou pohostinnosti, ale spíš křesťanských tradic a naší identity." Poznamenal k tomu, že „dosavadních asi sto padesát inspekcí odhalilo, že zhruba polovina kontrolovaných nemá dále právo pobývat v Itálii".
Tyto události rozpoutaly v Itálii vzrušenou debatu. Deník La Repubblica ve svém komentáři připomněl, že „Coccaglio leží v kraji, odkud v minulosti tisíce lidí emigrovaly do USA, Kanady a dalších zemí světa. Nynější myšlenky jsou ostudné." Anna Finocchiarová, předsedkyně opoziční Demokratické strany v italském Senátu, hodlá spor přenést na mezinárodní úroveň, do Evropského parlamentu. Vize Ligy Severu je podle ní „rasistická, xenofobní, násilnická a zpátečnická".
Starosta Claretti se ale brání tím, že italský ministr vnitra Roberto Maroni, mimochodem rovněž člen Ligy Severu, městským vládám „prakticky povolil" kontrolovat povolení k pobytu „aniž by musely, jak je obvyklé, předkládat své kroky posouzení soudu". Připustil, že jméno zvolené pro operaci „bylo možná nešťastné, ale na její správnosti to nic nemění". V médiích ho podpořil i sám vůdce Ligy Severu a současný italský ministr pro reformu Umberto Bossi: „Radní jen uplatňují zákon, i když nebylo potřeba nazývat iniciativu právě Bílé Vánoce. Mohli ji nazvat třeba Vánoční Kontrola Dokladů nebo Zákonnosti".
Rasisté „nejsou rasisté!"
„Kdokoli má informaci o přítomnosti nelegálních imigrantů, ať ji bez odkladu sdělí úřadům." Tuto výzvu, která svým tónem znepokojivě připomíná dobu fašismu, vydalo také obecní zastupitelstvo v lombardském San Martino dall'Argine. Poté, co propukla polemika kolem operace Bílé Vánoce, se starosta města rozhodl rozptýlit kritiku a médiím sdělil: „Našim cílem je informovat zainteresované obyvatelstvo o nových předpisech o bezpečnosti, které zavádí ministr vnitra Robert Maroni." Opozice ale vidí věci jinak: „Tato iniciativa je výzvou k udavačství," konstatovala s tím, že San Martino dall'Argine má z celého kraje Mantova nejmenší podíl přistěhovalců.
Někteří novináři vyslovili obavy, že na negativním vztahu k více než pěti milionům přistěhovalců v zemi mohou mít významný podíl i italská media. Dvě největší novinářské organizace vydaly Římskou listinu, v níž vyzývají své kolegy „k zodpovědnému a opatrnému zacházení s informacemi týkajícími se přistěhovalců, žadatelů o azyl a obětí obchodu s lidmi". Vedly je k tomu palcové titulky jako například „Albánští drogoví baroni" nebo „Při hádce s přítelkyní zapálil Egypťan divan, patří do želez". Je otázkou, jaký vliv bude výzva mít, jisté ale je, že například list La Padania, hlásná trouba Ligy Severu, dál uveřejňuje apelativní texty typu „Není dost práce - pošlete je domů!"
Problémem debaty v Itálii je její částečný odklon od podstaty věci - od přistěhovalců. Místo řešení otázky zda a za jakých podmínek mají právo žít v Itálii, se diskuse ponořila do zákopové války. Radní Coccaglia nyní obviňují média, že jejich výroky „zkreslila", zatímco novináři se hájí nahrávkami rozhovorů. Podle německého týdeníku Der Spiegel se do věci už vložila i katolická církev. Její regionální představitel Giovanni Gritti prohlásil: „Coccaglio není rasistické!" a napadl média za jejich titulky, podle nichž jsou „Vánoce bez imigrantů úplně mimo a proti dobrému vkusu".
I přes vášnivé debaty však akce Bílé Vánoce pokračuje. A starostové okolních měst Castecovati a Castrezzato, ve kterých má Liga Severu také silnou pozici, už oficiálně potvrdili, že hodlají následovat příkladu svých sousedů. Liga Severu, jejíž předseda Bossi je jedním z Berlusconiho důvěrníků, od svého vzniku vyměnila důraz na federalismus za populismus a odpor proti přistěhovalcům, včetně těch politických. Ve vládě má silné postavení a v posledních volbách si polepšila o téměř čtyřicet procent. Má tak veškeré prostředky k tomu, aby podobné akce uskutečňovala dále.